Лариса Попугаева (Гринцевич): женщина, которая «подарила» алмазы Советскому Союзу. Советский геолог, одна из первооткрывателей месторождений алмазов в СССР. Лариса Гринцевич родилась в 1923 году в Калуге. Её отец, Анатолий Гринцевич, — секретарь Пригородного райкома партии в Одессе, был расстрелян в 1937 году. Мать, Ольга Гринцевич, — ленинградский искусствовед.
В 1937 году после гибели отца, вместе с матерью и родившейся в Одессе сестрой Ириной, Лариса вернулась в Ленинград. В 1941 году окончила школу и поступила в Ленинградский университет. С апреля 1942 года по июль 1945 года была добровольцем в дивизии ПВО Москвы, командиром орудийного расчёта, получила звание младшего сержанта. В 1950 году окончила кафедру минералогии Ленинградского университета. Одновременно с учёбой три года трудилась прорабом-геологом в разных экспедициях Северо-Западного геологического управления.
Уже в 1950 году её работа на севере Иркутской области оказалась связанной с алмазами. Летом 1951 года была в экспедиции на Приполярном Урале. В 1952 году Лариса Гринцевич вышла замуж за преподавателя ЛИСИ Виктора Попугаева. В 1950 году в Центральной экспедиции геологического управления начали изучать пески из Якутии на предмет выявления минералов-спутников алмаза. Вела эти работы геолог Наталия Сарсадских. В июне 1954 года Лариса Попугаева обнаружила кимберлитовую поверхность, впоследствии получившую название «трубка Зарница». На следующий год в этой местности открыли ещё 10 трубок, в том числе богатейшую по алмазам — «Удачную». «Зарница» стала для геологов своеобразным полигоном по овладению пироповым методом поисков кимберлитовых тел. Сейчас в тех местах — город Удачный. История самой «Зарницы» оказалась непростой. Вначале её признали не промышленной, однако повторная разведка в начале 1980-х годов опровергла такое заключение. Однако все заслуги — разработку пиропового метода и открытие кимберлитовых трубок — присвоила себе Амакинская экспедиция. На совещании главный инженер заявил, что именно Амакинская экспедиция нашла кимберлитовую трубку. Руководство Амакинской экспедиции пыталось вынудить Попугаеву перейти на работу к ним. Сначала она отказалась, но через полтора месяца сдалась и задним числом оформилась в Амакинскую экспедицию. Когда Попугаева вернулась в Ленинград, Сарсадских обвинила её в непорядочности.
В 1954—1955 годах Попугаева работала в Ленинграде. В 1955 году с соавторстве с Наталией Сарсадских она опубликовала в журнале «Разведка и охрана недр» статью, в которой было дано строго научное обоснование того, что найденная порода является кимберлитом. В 1956 году Попугаева уволилась из Амакинской экспедиции. Но в Ленинграде по месту прежней работы её не взяли. Она поступила в аспирантуру в Горный институт. В 1957 году шесть геологов Амакинской экспедиции получили Ленинскую премию. Попугаевой в этом списке не было. Аспирантура у неё не заладилась, и в 1959 году Попугаева перешла в Центральную научно-исследовательскую лабораторию камней-самоцветов при Ленгорисполкоме, где занималась инвентаризацией всех алмазных месторождений в СССР.
В 1970 году была награждена почётным дипломом и знаком «Первооткрыватель месторождения». В ноябре того же года сделала в Ленинградском горном институте обобщающий доклад по своим работам и стала кандидатом наук. Весь учёный совет — 25 человек — проголосовал «за». В начале 1970-х годов Лариса Попугаева подготовила к изданию «Атлас самоцветов СССР», оставшийся, однако, неопубликованным. До конца жизни она прожила в обычной ленинградской коммунальной квартире, работала в лаборатории камней-самоцветов. 19 сентября 1977 года она скоропостижно скончалась от разрыва аорты. Ей было всего лишь 54 года.
Подвиг Попугаевой и ее вклад в науку был оценен только после ее смерти. В 1994 году ей присвоили звание почетного гражданина города Удачный, который находится в непосредственной близости от открытого ею месторождения, назвали в честь нее улицы в нескольких населенных пунктах Якутии. В том же году на Далдыне Ларисе Анатольевне установили бронзовый памятник. Спустя 50 лет она возвратилась на эти берега. Вернулась, чтобы остаться там навсегда.
Ниже представлен отличный документальный фильм посвященный Ларисе Попугаевой!
